美 연구팀 "흡연이 뇌에 미치는 영향, 마약과 유사" 2007년 02월 21일(수) "금연해도 장기적으로 뇌에 유사한 영향 줘" 흡연이 뇌에 주는 영향이 마약으로 인한 영향과 유사하는 연구 결과가 나왔다. 20일(현지시간) 에 따르면, 미국 국립보건원(NIDA) 연구팀은 이날 뇌에 미치는 흡연의 장기적 영향이 동물실험에서 나타난 코카인과 헤로인 등 마약에 의한 영향과 유사하는 결과를 얻었다고 밝혔다. 연구팀은 특히 흡연자와 비흡연자의 뇌를 비교한 결과 오랜 시간 금연한 경우라도 마약에 의한 영향과 유사한 변화를 보였다고 밝혔다. NIDA의 브루스 호프 박사가 이끄는 연구팀은 뉴런이라는 뇌 세포 내에서 발견되는 두 가지 효소 수치를 분석한 결과 이 같은 결론을 내렸다고 밝혔다. 호프 박사는 “흡연자와 금연자의 경우 이들 효소 수치가 비흡연자에 비해 높은 것으로 나타났으며 이는 동물 실험 결과 마약으로 인한 영향과 같은 것”이라며 “이 같은 결과는 흡연자들의 니코틴 중독에 의한 것이라는 가설을 강하게 뒷받침하고 있다”고 주장했다. 에모리 대학의 마이클 쿠하 박사는 “연구 결과는 흡연이 뇌에 장기적인 화학적 변화를 초래한다는 것을 보여주는 것”이라며 “니코틴 중독에 의한 화학적 변화인 것으로 보인다”고 분석했다. 전문가들은 오랫동안 담배의 니코틴이 헤로인과 같은 수준의 중독성을 가진 물질이라고 주장해 왔다. 이 논문은 최신호에 발표됐다.